De tu celular al carro, del marcapasos al misil — todo lleva microchips. Y Costa Rica está en una posición que pocos imaginan: es el exportador número 18 del mundo de circuitos integrados, con $2,120 millones en ventas al exterior solo en 2024.
Durante la pandemia de 2020-2022, el mundo aprendió una lección brutal: depender de un solo país para fabricar chips es un riesgo existencial. La escasez paralizó fábricas de autos, retrasó consolas de videojuegos y disparó el precio de las laptops. Desde entonces, gobiernos enteros están reescribiendo sus estrategias industriales — y Costa Rica quiere un asiento en esa mesa.
Este post no es un ejercicio de optimismo económico barato. Vamos a ver los datos duros: lo que ya pasó, lo que está pasando ahora, y lo que depende de factores que el país no controla.
💡 ¿Sabías que…?
Costa Rica exportó $2,120 millones en circuitos integrados en 2024, ubicándose en el puesto 18 mundial. Esto representa más del 15% de todas las exportaciones del país. Los semiconductores ya son industria establecida en CR, no un sueño lejano.
— Procomer, datos de exportación 2024
Para entender por qué Costa Rica está apostando a los semiconductores, hay que ver el mapa mundial. Taiwán produce el 60% de los chips del planeta y el 90% de los más avanzados, según datos citados por el ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Francisco Tovar. Una sola empresa —TSMC— fabrica los procesadores de Apple, NVIDIA, AMD y Qualcomm.
El problema es obvio: Taiwán está a 160 kilómetros de China continental, y Beijing no oculta su intención de reunificar la isla. Un conflicto en el estrecho de Taiwán paralizaría la economía global en cuestión de semanas. No es una exageración: es lo que los analistas llaman el “Silicon Straits risk”.
La respuesta de Estados Unidos fue doble. Primero, la CHIPS and Science Act de 2022, con $39 mil millones en subsidios para atraer fabricación de semiconductores a suelo americano. Segundo, el nearshoring: mover cadenas de suministro a países aliados y geográficamente cercanos. Costa Rica entra justo ahí: estable, democrático, a 3 horas de Houston y con 30% de su población adulta con educación superior.
Costa Rica no improvisó. En 2024, el gobierno lanzó la “Hoja de Ruta de Semiconductores”, liderada por el MICITT, COMEX y PROCOMER. El plan tiene cuatro pilares que van mucho más allá de poner una fábrica y esperar:
La meta es ambiciosa: escalar de ensamblaje y pruebas a diseño e I+D. En criollo: no solo pegar chips en placas, sino diseñar los planos, cosa que hoy solo hacen un puñado de países.
Actualmente hay más de 13 empresas multinacionales operando en el sector de semiconductores en Costa Rica, generando aproximadamente 5,000 empleos directos. No es un sueño: ya está pasando.
En julio de 2025, Applied Materials —el mayor proveedor de equipos para fabricación de semiconductores de Estados Unidos— inauguró su primera operación en América Latina. ¿Dónde? Heredia, Costa Rica.
La operación arrancó con 100 empleos especializados en servicios de cadena de suministro y compras globales. Puede sonar a poco, pero en la industria de semiconductores, la cadena de suministro es el sistema nervioso: sin ella, las fábricas de chips se paran en días.
🇨🇷 ¿Por qué eligieron Costa Rica?
Según el comunicado oficial de la empresa, los factores decisivos fueron el talento bilingüe calificado, la cercanía geográfica con Silicon Valley y Austin (sus principales centros de operación), y la estabilidad jurídica y política del país. Costa Rica compitió con México, Colombia y Panamá — y ganó.
Applied Materials no es cualquier empresa: factura $27,000 millones al año y sus máquinas están dentro de las fábricas de TSMC, Samsung e Intel. Que hayan puesto su bandera en Heredia es una señal al resto de la industria: Costa Rica es un destino serio.
Pero la historia no es lineal. En julio de 2025, dos noticias golpearon el optimismo:
| Empresa | ¿Qué pasó? | ¿Por qué? | ¿Qué queda en CR? |
|---|---|---|---|
| Intel | Traslada manufactura a Asia | Crisis financiera ($2,900M de pérdida) | Centro de R&D + servicios corporativos |
| Qorvo | Cierra operaciones en CR | Reestructuración global | Nada — cierre completo |
Intel ya se había ido en 2014, cuando cerró su planta de ensamblaje y pruebas en Belén, dejando 1,500 despidos. Volvió en 2020 con una operación más chica, centrada en R&D, y ahora en 2025 redujo de nuevo. El Banco Central bajó la proyección de crecimiento 2026 de 3.8% a 3.5% por el impacto combinado de ambas salidas.
Qorvo, por su parte, llevaba 30 años en el país fabricando chips de radiofrecuencia. Su cierre es un recordatorio de que en esta industria, las decisiones se toman en salas de juntas a miles de kilómetros, no en San José.
En febrero de 2026, Costa Rica dio un paso que pocos países en desarrollo se animan a dar: abrió una oficina de PROCOMER en Santa Clara, California, el corazón de Silicon Valley. El objetivo declarado es atraer inversión en tres sectores: semiconductores, dispositivos médicos y manufactura avanzada.
No es un gesto simbólico. En los últimos 10 años, Costa Rica ya había captado 101 proyectos de inversión desde California, generando más de 13,300 empleos en el sector servicios. La oficina física en Santa Clara es la diferencia entre “mandar un PDF por correo” y “tomar café con el VP de operaciones”.
Según datos de la CEPAL, Costa Rica recibió $5,298 millones en Inversión Extranjera Directa en 2024, consolidándose como el mayor receptor de Centroamérica. La IED ya representa más del 5% del PIB — una cifra que la mayoría de países de la región envidian.
Todo este plan depende, en parte, de un factor que Costa Rica no controla: la continuidad de la CHIPS Act.
La ley, impulsada por la administración Biden, destina $39 mil millones para subsidiar la construcción de fábricas de semiconductores en Estados Unidos y países aliados. Pero en marzo de 2025, el presidente Trump la calificó de “horrible” y pidió al Congreso que la derogue.
⚠️ La gran incógnita
Si la CHIPS Act se cae, el nearshoring pierde su principal motor financiero. Las empresas que iban a instalarse en América Latina con subsidios tendrían que costearlo solas. Sin embargo, el ministro Tovar insiste: “la política de semiconductores de Costa Rica sigue vigente con o sin CHIPS Act, porque responde a una tendencia estructural, no a un programa”.
El argumento de Tovar tiene mérito: incluso sin subsidios, las empresas necesitan diversificar su cadena de suministro fuera de Asia. La pregunta es cuánto más lento va a ser el proceso sin el impulso federal.
Más allá de los titulares y las cifras macro, esto tiene implicaciones concretas para el país y para el tico de a pie:
🛒 ¿Tu empresa monta o expande infraestructura crítica?
En TecniSistemas CR trabajamos servidores, UPS, componentes de red y asesoría técnica para que tu operación no dependa del clima ni del azar. Si tu negocio crece con la ola tecnológica, necesitás infraestructura que aguante.
La apuesta de Costa Rica por los semiconductores es seria, estratégica y está respaldada por 25 años de experiencia en el sector (Intel llegó en 1997). El país tiene tres ventajas que el dinero no compra: estabilidad, ubicación y talento bilingüe.
Pero también carga con una realidad que no puede ignorar: depende de factores que no controla. La geopolítica entre China y Taiwán, las decisiones de un CEO en Santa Clara, y la firma (o el veto) de un presidente en Washington pueden acelerar o frenar el proceso.
Lo inteligente —y lo que la hoja de ruta parece estar haciendo— es no poner todos los huevos en una canasta: semiconductores sí, pero también dispositivos médicos (el otro gran motor de IED), servicios digitales, ciberseguridad y energías limpias. Costa Rica no va a ser Taiwán, pero puede ser el socio de confianza que América necesita en su patio trasero.
¿Costa Rica fabrica microchips o solo los ensambla?
Actualmente la mayoría del trabajo es ensamblaje, pruebas y empaquetado (conocido como ATP). La meta de la hoja de ruta es escalar progresivamente hacia el diseño y la investigación y desarrollo (I+D).
¿Qué tipo de empleos está generando esta industria?
Ingenieros eléctricos, técnicos en manufactura de precisión, especialistas en cadena de suministro, analistas de calidad y diseñadores de circuitos. Son puestos con salarios que empiezan alrededor de ₡1.2 millones mensuales.
¿Por qué Intel se volvió a ir si Costa Rica es tan buen destino?
Las decisiones de Intel responden a su estrategia corporativa global, no a condiciones locales. La empresa perdió $2,900 millones en 2025 por la caída del mercado de PCs y la competencia de AMD y Arm. Costa Rica mantiene el centro de R&D, que es la operación de mayor valor agregado.
¿La tensión China-Taiwán afecta a Costa Rica?
Sí, y de dos maneras: un conflicto dispararía los precios de todos los productos electrónicos (laptops, celulares, autos) a nivel global. Pero al mismo tiempo aceleraría la urgencia del nearshoring, beneficiando a países como Costa Rica que ya están preparados.
¿Qué carreras debería estudiar un joven tico para trabajar en esto?
Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Electrónica, Ingeniería en Materiales, Ciencias de la Computación con especialización en VLSI (diseño de circuitos integrados), o carreras técnicas en manufactura de precisión. El inglés técnico es tan importante como el título.
👤 Opinión del editor — TecniSistemas CR
Que Costa Rica esté en el mapa de los semiconductores debería llenarnos de orgullo, pero también de urgencia. El país hizo la tarea durante 25 años para ganarse un asiento en esta mesa. Ahora el riesgo no es que nos echen: es que nos quedemos mirando mientras otros corren. La diferencia entre ser el “hub de semiconductores de América Latina” y ser “un país que lo intentó” se define en las aulas de ingeniería, en las decisiones de inversión eléctrica, y en cuántos chamacos eligen STEM en lugar de solo administración.
Un bug en Windows 11 llena tu disco con hasta 500GB de logs ocultos sin que lo notes. Descubrí cómo detectarlo, liberar espacio y proteger tu equipo. Guía paso a paso. →
Esa tapita plástica que cubre tu cámara web puede quebrar la pantalla de tu laptop. Te explicamos por qué, qué dicen los fabricantes y alternativas seguras. →
Microsoft Defender tiene un zero-day sin parche que permite tomar control total de tu PC. Qué es RoguePlanet, cómo protegerte y qué hacer mientras llega la solución. →
Atención inmediata por teléfono
Soporte rápido y directo
Contacto especializado para colaboradores, empleo o envio de ofertas comerciales
Digitax ©2024 . All Rights Reserved. Designed by magentech.com.
